Klub koji je izmislio fudbal i ostao u sedmom rangu

Isti taj klub je, prije nešto manje od dva vijeka, odlučio šta znači riječ "fudbal" za milijarde ljudi koje danas gledaju tu igru, i FIFA mu je za to dodijelila počasno priznanje koje je, do danas, podijelila samo sa još jednim klubom na planeti: Real Madridom.

Zimska razonoda kriket kluba

Priča počinje 1857. godine, kada su dvojica mladih članova Šefild kriket kluba, Nataniel Krecvik i Vilijam Prest, poželjeli nešto što bi njih i njihove saigrače držalo aktivnim preko zime, dok je kriket sezona mirovala. Osnovali su društvo koje su nazvali jednostavno - Šefild fudbalski klub. Prvi sastanak održan je 24. oktobra 1857. u kući zvanoj Parkfild, u predgrađu Hajfild, a prva "klupska prostorija" bila je staklenik pozajmljen od oca prvog predsjednika kluba, sa susjednom livadom koja je poslužila kao prvi teren.

Problem je bio što niko drugi u to vrijeme nije igrao ovu igru na način na koji su je oni zamislili, pa je klub prvo morao da igra sam protiv sebe. Prve utakmice odigrane su podjelom sopstvenih članova u dva tima - oženjeni protiv neoženjenih, ili "profesionalci" protiv ostatka društva. Tek godinu dana kasnije, 1858, Krecvik i Prest su sjeli da zapišu pravila igre koju su izmislili, jer su shvatili da bez zajedničkog dogovora o pravilima nijedan drugi klub neće moći da igra protiv njih. Ta pravila, kasnije nazvana Šefild pravila, izgledala bi danas prilično neobično: nisu poznavala ofsajd u obliku u kojem ga znamo, dozvoljavala su igračima da rukama guraju protivnika sa lopte, dozvoljavala su i ramenom nabijati protivnika bez lopte, a golman se, ako uhvati loptu, mogao bukvalno prevaliti preko gol-linije zajedno sa loptom u rukama. Bilo je to mnogo bliže mješavini ragbija i onoga što danas zovemo fudbalom nego savremenoj, preciznoj igri.

Prvi derbi na svijetu

Do 1860. godine, ideja se toliko proširila po Šefildu da je u gradu postojalo petnaest fudbalskih klubova, uključujući i novoosnovani Halam FC. Baš tih dana, 26. decembra 1860, na dan poznat u Engleskoj kao Boksing dej, ova dva kluba su odigrala nešto što istoričari fudbala danas smatraju prvim gradskim derbijem u istoriji sporta - utakmicu koja se, pošto se igrala po Šefild pravilima, do danas naziva "Derbi pravila". Domaćin, Halam, dočekao je goste na svom terenu Sandigejt, a Šefild je pobijedio rezultatom 2:0.

Sam teren Sandigejt nosi sopstvenu titulu: Ginisova knjiga rekorda ga zvanično priznaje kao najstariji fudbalski teren na svijetu u neprekidnoj upotrebi, sa istorijom koja seže do 1804. godine, kada je počeo da se koristi za kriket. Danas prima oko hiljadu gledalaca, od čega dvjesto pedeset sjedećih mjesta - brojka koja zvuči gotovo simbolično skromno za mjesto gdje je odigran prvi fudbalski derbi na planeti.

Priznanje koje dijeli samo sa Real Madridom

Ono što Šefild FC izdvaja od bilo koje druge "prve" institucije u istoriji sporta jeste da nikada nije prestao da postoji. Klub i danas igra, sada u Sjevernoj premijer ligi, diviziji jedan - sedmi rang engleskog fudbala, jedanaest nivoa ispod Premijer lige u kojoj igraju klubovi čija imena znaju navijači širom svijeta. Upravo je ta neobična kombinacija - istorijski značaj bez ijednog trofeja koji bi ga pratio na najvišem nivou - dovela do toga da FIFA 2004. godine Šefildu dodijeli svoj Orden za zasluge, priznanje koje je do danas dodijeljeno samo dva puta u istoriji: Šefild FC-u, za to što je stvorio igru, i Real Madridu, za to što je tu istu igru odveo do vrhunca njene slave.

Klub danas broji četvoricu igrača koji su nekada nosili dres reprezentacije Engleske, uključujući Čarlsa Klega, koji je za Englesku zaigrao 1872. godine, iste generacije koja je i osnovala klub. Ali identitet Šefilda nikada nije počivao na tim pojedinačnim uspjesima. Počiva na jednostavnoj, gotovo neshvatljivoj činjenici da je grupa mladića koja je htjela nešto da radi zimi, dok čekaju sledeću kriket sezonu, slučajno napisala nacrt za igru koju danas gleda veći dio čovječanstva - i da su, sto šezdeset devet godina nakon što je taj nacrt napisan, i dalje tu, u istom gradu, i dalje igraju, i dalje se okupljaju, sada samo u pabu umjesto stakleniku.